寒天はどうして信州なの？

　　どうして、海草を原料とした寒天なのに、山の中の信州が名産地なの？　その答えは信州諏訪地方の風土にあります。

気候
寒天が作られる場所は、八ヶ岳山麓の標高800〜900mのところに位置し、冬の寒暖の差が激しく、北アルプスに遮られて寒さの割りに雪はそれほど降らず、乾燥したところです。太陽と星空の下で、凍結と融解を繰り返して、徐々に水を出して乾燥させていくという天然寒天の製造法は、信州の気候にとても適しています。強い風が吹かないということも、寒天の天日干しには欠かせません。
水
信州の角寒天は、八ヶ岳のミネラルなどの成分を豊富に含んだ良質の水によって作られています。茅野市内の上水は全硬度20ppm、地下水は50ppm前後というたいへん上質な水です。鉄分がなく、前者はマグネシウムを、後者はカルシウムを豊富に含んでいます。この水を1工場あたり1日に50〜70ｔ使い、洗浄や煮熟を行います。
そして凍らせて乾燥させるという独特の手法によって、水分のみが外に出て、水に含まれていた大事な成分は寒天の中に残ります。信州の角寒天のおいしさです。
交通
信州は日本列島の真ん中にあります。その昔は山に囲まれて不便な土地でしたが、中央線の開通で輸送が容易になり、現在は中心に位置する好立地を生かして、全国あるいは海外から原料を仕入れ、全国に製品をお届けしています。
時期
寒天を製造できる期間は、冬の12月中旬から2月中旬までの2カ月間。ちょうど農閑期にあたり、農家の副業として発展してきました。
優れた商品
現在日本に残る天然寒天の製造地域は、角寒天を製造する信州と、糸寒天を製造する岐阜のみです。製造農家は減りましたが、工業製品である粉末寒天に席巻されることなく、多くのお客様に愛され、ご利用いただいております。
そこには原材料の選別から製品完成に至るまで、秘伝として個々の農家が受け継いできた製法技術に加え、毎日の耐えることない研究の蓄積があります。世界から評価される寒天が信州にはあります。